เคนดะมะ เป็นของเล่นสำหรับเด็กญี่ปุ่นประเภทหนึ่ง ลักษณะเป็นไม้แท่งมีปลายแหลมด้านบน มีไม้ประกบด้านข้างเป็นรูปไม้กางเขน ที่ปลายไม้อีกสามด้านจะเหลาเว้าเป็นจานรองมีทั้งหมด 3 ด้าน มีขนาดแตกต่างกัน บริเวณแกนกากบาทจะผูกเชือกซึ่งร้อยเข้ากับลูกบอลไม้ที่มีรู รูดังกล่าว สามารถเสียบทะลุกับปลายแหลมด้านบนของไม้แท่งหลักได้ ชาวไทยรู้จักเคนดะมะในฐานะของเล่นของชาวญี่ปุ่น แต่แท้จริงแล้วเคนดะมะน่าจะเป็นของเล่นที่พัฒนามาจาก Bilboquet ของฝรั่งเศส และเข้ามาในประเทศญี่ปุ่นในช่วงสมัยเอโดะ
วิธีเล่นเคนดะมะ ผู้เล่นจะจับแกนไม้ส่วนกลางแล้วโยนลูกบอลขึ้น ลูกบอลจะถูกเชือกรั้งให้ตกลงมา ผู้เล่นจะต้องพลิกแกนไม้ให้ลูกบอลตกลงบนจานรองด้านใดด้านหนึ่งพอดีและโยนลูกบอลใหม่อีกครั้ง โดยปกติผู้เล่นจะพลิกแกนไม้เปลี่ยนจานรองลูกบอลไปมา และมักจะจบการเล่นโดยโยนลูกบอลให้รูลูกบอลเสียบลงปลายแหลมด้านบนพอดี แต่อาจจะมีท่าพลิกแพลง เช่น เปลี่ยนมาจับลูกบอลแทนแล้วโยนแท่งไม้ให้ปลายแหลมลงมาเสียบรู หรือให้จานรองด้านล่างลงมาตั้งบนลูกบอลพอดี
อัษฎายุทธ ชูศรี
