วอลเลย์บอลเป็นกีฬาที่แข่งขันกันระหว่างทีม 2 ทีมที่แบ่งเขตแดนกันด้วยเน็ต ทำคะแนนจากลูกบอลที่ตกลงในแดนของอีกฝ่าย เกิดขึ้นในประเทศสหรัฐอเมริกาในปลายศตวรรษที่ 19 วอลเลย์บอลเริ่มเป็นที่รู้จักในประเทศญี่ปุ่นเมื่อโอโมะริ เฮะอิโส（大森兵蔵）ผู้จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยสปริงฟีลด์นำมาเผยแพร่ที่สมาคมโตเกียว YWCA ในปี 1908 ต่อมาในปี 1965 มีการตั้งสมาคมวอลเลย์บอลภูมิภาคคันโตและคันไซขึ้น ก่อนเกิดสมาคมวอลเลย์บอลแห่งประเทศญี่ปุ่น（大日本排球協會）ในอีกสองปีต่อมา หลังสงครามโลกครั้งที่สองในปี 1946 มีการก่อตั้งสมาคมวอลเลย์บอลญี่ปุ่น（日本排球協会 ก่อนเปลี่ยนชื่อเป็น 日本バレーボール協会 เมื่อปี 1947) ในปี 1964 ทีมชาติหญิงของญี่ปุ่นซึ่งได้รับฉายาว่า “แม่มดแห่งตะวันออก”（東洋の魔女）ด้วยลีลาการเล่นอันเป็นเอกลักษณ์เช่น การหมุนตัวรับลูกตบ สามารถคว้าเหรียญทองในการแข่งขันโอลิมปิกครั้งที่ 18 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่นในปี 1964 ก่อนสร้างเกียรติประวัติคว้าเหรียญทองได้อีกครั้งในกีฬาโอลิมปิกครั้งที่ 21 ปี 1976 ที่เมืองมอนทริออล ประเทศแคนาดา ส่วนทีมชายเคยได้เหรียญทองในกีฬาโอลิมปิกครั้งที่ 20 ปี 1972 ที่เมืองมิวนิก ประเทศเยอรมัน แต่นับจากนั้นเป็นต้นมา ผลงานของทีมชาติญี่ปุ่นทั้งหญิงและชายก็เริ่มตกต่ำลงในการแข่งขันระดับสากล จนทีมชายตกรอบคัดเลือกไม่สามารถลงแข่งโอลิมปิกเป็นครั้งแรกในการแข่งโอลิมปิกที่มอสโคว์ในปี 1980 ส่วนทีมหญิงตกรอบคัดเลือกโอลิมปิกครั้งแรกในปี 2000 ไม่ได้ลงแข่งโอลิมปิกที่เมืองซิดนีย์ อย่างไรก็ตาม โค้ชมะนะเบะ มะซะโยะฌิ（眞鍋政義）ได้ผลักดันทีมหญิงให้แข็งแกร่งขึ้นมาจนสามารถคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งโอลิมปิกที่กรุงลอนดอนได้ในปี 2012 หลังจากไม่ได้เหรียญรางวัลมา 28 ปี
นอกจากนี้ญี่ปุ่นยังมีการแข่งขันวอลเลย์บอลลีกซึ่งเรียกกันทั่วไปว่า “เจแปนลีก”（日本リーグ）เริ่มจัดแข่งมาตั้งแต่ปี 1967 แบ่งออกเป็นชายและหญิงลีกละ 6 ทีม ลีกญี่ปุ่นเปลี่ยนชื่อเป็น “V ลีก” ในปี 1994 และต่อมายังแบ่งออกเป็น “V พรีเมียร์ลีก” หรือลีกระดับที่หนึ่งและ “V ชาเลนจ์ลีก” หรือลีกระดับที่สอง ทีมที่ได้แชมป์และรองแชมป์ของชาเลนจ์ลีกจะได้รับสิทธิ์ให้เลื่อนไปแข่งในพรีเมียร์ลีกได้ ส่วนการแข่งขันวอลเลย์บอลชายหาดชิงชนะเลิศของญี่ปุ่นประเภทชายเริ่มขึ้นในปี 1987 และประเภทหญิงเริ่มขึ้นในปี 1990 มีการก่อตั้ง “สหพันธ์วอลเลย์บอลชายหาดญี่ปุ่น”（日本ビーチバレー連盟 ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น日本ビーチバレーボール連盟）ในปี 1989 ในฐานะเป็นองค์กรภายใต้สมาคมวอลเลย์บอลญี่ปุ่น นักกีฬาวอลเลย์บอลชายหาดหญิงของญี่ปุ่นเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกตั้งแต่ปี 1996 และในการแข่งขันซิดนีย์โอลิมปิกปี 2000 คู่ของทะกะฮะฌิ ยุกิโกะ（高橋有紀子）และซะอิกิ มิกะ（佐伯美香）มีคะแนนเป็นลำดับที่ 4 ซึ่งเป็นผลงานดีที่สุดของนักกีฬาชาวญี่ปุ่นในประเภทนี้
ชมนาด ศีติสาร
